Contratture muscolari e nuoto
Definizione
Una contrattura muscolare consiste in aumento involontario, permanente e doloroso del tono muscolare (che può durare al massimo 3-7 giorni)
durante o a seguito dell'attività sportiva. Il muscolo coinvolto si presenta rigido e l'ipertonia delle fibre muscolari è apprezzabile al tatto.
I sintomi sono rappresentati dalla sensazione che il muscolo si opponga all'allungamento rimanendo contratto; il dolore è anche evocato alla
palpazione che permette a sua volta, di notare l'ipertonia delle fibre muscolari. La comparsa dei sintomi avviene spesso con una latenza di
8-24 ore; le fibre muscolari contratte comunque sono sane, ma non è da escludere che il muscolo interessato presenti piccole lesioni
(elongazioni di sole alcune fibre muscolari) che evochino proprio una contrattura antalgica.
Per distingue una contrattura da un crampo muscolare la diagnosi esatta viene fatta in base al dolore: nel caso di contrattura il
soggetto a riposo non avverte dolore, al massimo un leggero fastidio, mentre nel caso di crampo, anche se si interrompe immediatamente
l’attività sportiva che sta svolgendo, il dolore rimane molto forte ed è importante quindi provare a “stirare” il muscolo.
Cause
La contrattura è di per sé un atto difensivo che insorge quando il tessuto muscolare viene sollecitato oltre il suo limite di sopportazione
fisiologico. L'eccessivo carico innesca un meccanismo di difesa che porta il muscolo a contrarsi. Le cause predisponenti possono essere di
natura meccanica e/o metabolica ma non sono state ancora definite con chiarezza. Ciò che si sa è che sono in qualche modo correlate ai seguenti
fattori:
riscaldamento insufficiente;
condizioni di fatica, in particolar modo associata a contrazioni eccentriche problemi anatomici e funzionali come asimmetrie degli arti, difetti posturali, debolezza di alcuni
gruppi muscolari, squilibri indotti dall'allenamento (per esempio il potenziamento fatto male) ecc. eccessiva tensione emotiva che sfocia in un'attivazione troppo elevata;
preparazione fisica non idonea;
sollecitazioni eccessive, movimenti bruschi e violenti.
La contrattura è la meno grave tra le lesioni muscolari acute poiché non causa alcuna lesione anatomica alle fibre. Ciò che si verifica è semplicemente un aumento involontario e permanente del loro tono.
Cosa fare
Il riposo è la terapia più efficace, normalmente sono sufficienti 3-7 giorni di stop, che potrebbero diventare molti di più se non si
rispettano i giusti tempi di recupero. Inutile e controproducente continuare a svolgere le attività sportive che evocano fastidio o dolore alla
zona interessata. Per accelerare il recupero sono utili tutte quelle attività che consentono di allungare la muscolatura e di favorire l'afflusso
di sangue ai muscoli. Una attività aerobica moderata abbinata a qualche esercizio di allungamento aiuta a distendere la muscolatura sia direttamente
(stretching) che indirettamente (iperemia locale). L'ideale sarebbe associare anche un massaggio decontratturante al termine dell'attività in modo da
allentare le tensioni muscolari ed ottenere benefici anche a livello antalgico. Sicuramente utili, ma da utilizzare solo nei casi più gravi e sotto
controllo medico, sono i farmaci antinfiammatori (FANS) e miorilassanti che con la loro azione contribuiscono a distendere la muscolatura. Tra le
terapie fisiche utili per accelerare i tempi di recupero ricordiamo, l'elettroterapia, la ionoforesi e lo stretch and spray. Se la sintomatologia
non scompare dopo 10 giorni di trattamento conservativo (riposo), è bene sottoporsi a visite specialistiche per accertarsi che non vi siano lesioni
muscolari ben più gravi o che il dolore non sia la conseguenza di un altro problema (sindrome miofasciale, squilibri posturali, problemi articolari, ecc.).
Prevenzione
La prevenzione delle contratture è rivolta all'eliminazione dei fattori predisponenti e/o perpetuanti: eseguire sempre un adeguato riscaldamento
assicurarsi di essere nelle condizioni fisiche idonee per sostenere lo sforzo coprirsi adeguatamente nei mesi invernali e, se necessario, utilizzate pomate
durante la fase di riscaldamento concedersi i giusti tempi di recupero e di rigenerazione cercare di correggere eventuali squilibri muscolari e/o articolari.
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