A grandi linee...si può dire che il lavoro aerobico è quando lo sforzo fisico è moderato ed il corpo brucia i grassi per produrre energia, il lavoro anaerobico implica uno sforza maggiore e per una breve durata.
Se l'allenamento diventa troppo intenso, l’intero organismo richiede una maggiore quantità di energia, ma, non introducendo abbastanza ossigeno con la respirazione, si innesca il metabolismo anaerobico e produciamo acido lattico.
Qualora l’intensità si mantiene elevata, l’acido lattico comincia ad accumularsi nei muscoli, rendendo di li a poco impossibile la contrazione muscolare. Siete così costretti a rallentare, per smaltire l’acido lattico.
Si può quindi definire un esercizio aerobico quando l'allenamento è al di sotto del punto in cui inizia la produzione di acido lattico, in questo caso abbiamo superato la soglia aerobica.